Voici un excellent récit de guerre du pilote de chasse Norbert Hannig. Formé durant les premières années du conflit de 1939-1945, Hannig est envoyé sur le front de l’Est au début de 1943. Il raconte comment, enfant, il a bénéficié des camps d’initiation au pilotage organisés par le régime nazi. Les jeunes y apprenaient à voler sur planeur et, s’ils étaient sélectionnés au cours des années suivantes, rejoignaient ensuite les centres de formation de l’armée de l’air allemande. À cet égard, son parcours est assez représentatif de celui des aviateurs allemands de cette époque, comme l’illustre également Luftwaffe Fighter Pilot de Wolfgang Fischer, un ouvrage dont j’ai déjà parlé sur ce blog.
Tout au long du livre, Norbert Hannig livre une foule de détails passionnants sur sa formation, son incorporation dans la Luftwaffe et son parcours de pilote de chasse puis d’instructeur. L’auteur a d’ailleurs failli échouer à la visite médicale, ses urines contenant de l’albumine. Je vous laisse découvrir comment il est malgré tout parvenu à intégrer la Luftwaffe. Hannig est ensuite envoyé sur le front de l’Est, et le lecteur découvre le quotidien des équipages durant la seconde moitié de la guerre, alors que l’Allemagne recule continuellement vers l’ouest sous la pression de l’Armée rouge.
D’abord aux commandes de Messerschmitt Bf 109, puis de Focke-Wulf Fw 190, Norbert Hannig termine sa carrière opérationnelle sur le légendaire Me 262 après une formation très brève sur cet avion à réaction. Il sert au sein du Jagdgeschwader 54 (JG 54), puis du Jagdverband 44 (JV 44), cette dernière unité étant commandée par Adolf Galland.
La partie du livre consacrée aux aventures de l’auteur après la capitulation allemande est particulièrement intéressante. Comme de nombreux Allemands, Hannig tente d’échapper à l’Armée rouge afin d’éviter la captivité en URSS. Il y parvient, mais au terme d’un périple mouvementé qui le conduit à traverser une bonne partie de son pays à pied, en train ou à vélo. Il devient successivement prisonnier des Américains puis des Britanniques, et a même été interrogé par les Soviétiques, très intéressés par son expérience récente de pilote de chasseur à réaction.
Ce court résumé ne rend sans doute pas pleinement justice à l’excellent livre de Norbert Hannig, dont je vous recommande vivement la lecture.